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    炮楼被炸塌了半边，碎砖碎石飞得到处都是，烟尘呛得人睁不开眼。里面的鬼子还在睡觉，就被埋在了废墟里。门口的哨兵被气浪掀翻在地，还没爬起来，就被刘铁柱一枪撂倒。

    “冲！”陆明远从外面带着人冲进来。

    枪声四起，手榴弹在营地里炸开，火光把整个采石场照得通亮。鬼子从木棚子里跑出来，有的端着枪，有的光着脚，有的连衣服都没穿，惊慌失措地到处乱跑。苍狼营的***扫了一圈，又撂倒十几个。

    有个鬼子军官光着膀子从棚子里冲出来，手里举着指挥刀，嘴里喊着什么。魏大勇一枪托砸在他脑袋上，他闷哼一声，栽倒在地，指挥刀飞出去老远。

    战斗不到半个小时就结束了。三十多个鬼子，打死二十五个，俘虏六个，一个都没跑掉。

    关在木棚子里的老百姓被救出来，有的哭，有的笑，有的跪在地上磕头，有的拉着战士的手说谢谢。一个老大爷被鬼子打得浑身是伤，走路一瘸一拐的，刘铁柱扶着他，他眼泪汪汪地说：“同志，你们可算来了……鬼子说，路修完了就把我们全杀了……”

    陆明远蹲下来，拍拍他的肩膀：“大爷，没事了。我们带你们回家。”

    那个外国人被关在最里面的一个棚子里，门上加了一把大铁锁。刘铁柱用枪托砸开锁，推开门，一股霉味扑鼻而来。棚子里又黑又潮，地上铺着烂稻草，一个穿着黑袍子的外国人缩在角落里，脸上有伤，嘴角在流血，眼睛里满是恐惧。

    “出来吧，安全了。”陆明远伸出手。

    外国人愣了一下，犹豫着伸出手，被陆明远拉了起来。他的腿在发抖，站都站不稳，看来被关了好几天，没吃什么东西。

    陆明远用英语问：“Are you alright?”

    外国人猛地抬起头，眼睛里满是惊讶。他用不太流利的中文说：“你……你会说英语？”

    陆明远笑了：“会一点。你是传教士？”

    外国人点点头，激动得眼泪都出来了。“我叫约翰，美国人。在大别山传教好几年了。鬼子抓了我，说我是间谍，要把我送到太原去。他们说，拿我换钱。”

    陆明远拍拍他的肩膀：“没事了。跟我们走。”

    四

    老百姓被护送着往山谷方向走。山路难走，老人和孩子走不快，战士们背着他们，一步一步地往前挪。约翰走在队伍中间，腿一瘸一拐的，走得很慢。他腿上有一道口子，是被铁丝网划的，好几天没处理，已经化脓了，走一步疼一步。

    萧雅从后面赶上来，扶着他，让他靠在一棵树上。她蹲下来，卷起他的裤腿，伤口露了出来，又红又肿，脓水往外渗。

    “得马上处理，不然会感染。”萧雅从药箱里拿出碘酒和绷带，先用碘酒消毒。碘酒蛰在伤口上，约翰疼得龇牙咧嘴，咬着嘴唇，一声不吭。

    “忍一下，很快就好了。”萧雅一边说，一边把伤口清理干净，敷上药粉，用绷带包扎好。

    约翰看着她的手，又看了看她身上的灰布军装，问：“你是医生？”

    萧雅点点头：“我是八路军的医生。”

    约翰沉默了一会儿，说：“我以前听人说，八路军对老百姓好，对俘虏也好。今天信了。”

    萧雅笑了，站起来：“走吧，快到了。”

    五

    回到山谷，天已经大亮了。赵山河把老百姓安置在空房子里，给他们分粮食、分水、分衣服。那些被抓去的老百姓好多天没吃顿饱饭，端着碗狼吞虎咽，吃着吃着就哭了。

    那个老大娘拉着赵山河的手，眼泪汪汪地说：“山河啊，你们真是好样的。鬼子把我们抓去，说要修路，修完了就把我们杀了。要不是你们，我们就没命了。”

    赵山河拍拍她的手：“大娘，以后不用怕了。八路军在，鬼子就翻不了天。”

    约翰被安排在卫生所旁边的一间屋子里。萧雅给他换了药，又给他端了一碗小米粥。他喝着粥，看着山谷里来来往往的八路军战士，眼神很复杂。

    “我没想到，你们在这里过得这么好。”他对陆明远说，“我在大别山传教好几年，知道老百姓日子苦。没粮、没盐、没药，生了病只能硬扛。你们来了，他们的日子好多了。”

    陆明远说：“老百姓的日子还远远不够好。等把鬼子打跑了，他们会过得更好。”

    约翰点点头，没再说话，低头把粥喝完。

    六

    约翰在山谷里住了几天，跟苍狼营的人熟了。他会说中文，虽然不太流利，但能听懂。他教战士们唱英文歌，战士们教他唱八路军军歌。山谷里时不时传出笑声，连萧雅都说，这个外国人挺有意思。

    约翰的手很巧，不只会看病，还会修东西。卫生所那台坏了好几个月的收音机，他拆开捣鼓了半天，竟然修好了。晚上，战士们围在收音机旁边，听延安的广播。听到八路军又打了胜仗，大家高兴得直拍大腿。
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