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    但他没有反驳。在他上辈子的认知里，跟踪是需要意志和目标的，没有意识的死物不会主动尾随一个骑马的信使。

    中年人没有继续追问林真，而是走向了剑修。

    剑修一直蹲在尸体旁边，一只手悬在尸体的胸口上方，闭着眼，像是在感应什么。他月白色的劲装在月光下泛着微弱的荧光，整个人像一柄收敛了锋芒的剑。

    “如何？”中年人问。

    “体内全是那种泥浆，五脏六腑都被填满了。”剑修睁开眼睛，“但体表没有任何伤口。不是从外面灌进去的。”

    “是从里面长出来的。”中年人缓缓点头，“和西岭村一样。”

    “师叔，这种东西不是妖物。”剑修站起身，声音压得极低，但林真站在顺风口，加上精神高度集中，还是听见了一句，“是法则层面的侵蚀。我从一开始就觉得不对——这不是炎黄的东西。”

    “我知道。”中年人打断他，“但不是现在说这些的时候。先把能做的做了。”

    他转身面对猎户们：“各位，今晚不宜分散。贵方有多少人？”

    “算我八个。”刀疤脸说。

    “我三人，客栈东家一人，这位写信的小兄弟一人。”中年人数了数，“十三个人，足够了。请各位今晚将马厩和后院与主楼之间的通道用木板封死，火把不要断。天亮之前，所有人留在大堂，尽量不要单独行动。”

    “你凭什么指使我们？”一个猎户不服气。

    刀疤脸抬手制止了他：“照做。这三人不是普通人。”

    林真看看中年人的脸。平平无奇，说话不疾不徐。但在这种时候，能在死尸面前保持镇静还条理清晰，本身就不是普通人的做派。

    半个时辰后，客栈进入了某种战备状态。

    所有通往后院的通道全用桌椅木板堵死，大堂里几个火盆烧得正旺。猎户们把斧头磨了一遍又一遍，刀锋在火光里明灭不定。秦姐把后厨的盐罐全搬了出来，沿着所有通往后门的缝隙撒了一条白线。她撒得很仔细，像是以前做过这种事似的。

    剑修独自坐在大堂通往后院的过道口，剑横在膝上，闭目养神。少年则在角落飞速地写着什么——应该是给府城的急报。中年人坐在大堂中央，品着茶，翻着一本泛黄的小册子，姿态闲适得不合时宜。

    林真靠在柜台旁边，趁机仔细观察。

    这个世界的人面对异常事件的反应，在很大程度上暴露了他们的真实来历。猎户们是典型的民间武力，遇到诡异事物会恐惧，会用“扒皮抽筋”给自己壮胆，但不具备任何理论基础。

    剑修三人则完全不同。他们的反应太专业了——保护现场、溯源调查、向上级汇报、组织幸存者集中防守。这是一套经过了实战检验的流程。

    他们是某个官署的人。

    但具体是哪个部门的，林真还没法锁定。

    他脑子里那本书沉默着。对于“组织”这种抽象概念，除非有具体的信物或人物触发识别，否则它不会自己翻页。林真试过在心里反复想“天庭机构”“朝廷衙门”这些关键词，书页没有反应。还是需要更多信息。

    他走到秦姐身边，压低声音：“你撒的是盐？”
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