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    “亲爸爸，儿臣以为……许是洋人不懂规矩？”

    “嗯？”慈禧眼皮一掀。

    光绪被那眼神一扫，后背汗毛都竖起来了，赶紧改口：“不、不是……儿臣是说，德意志皇上是好心，是真心想和我大清交好，兴许还想结盟……”

    “哼。”慈禧又哼了一声，这次带着明显的不满，“还贪图大清的银子！”

    光绪：“是是是……”

    “谁要你说是？！”慈禧忽然提高声音，“你得拿主意！这条贺寿舰，咱要还是不要？这一百多万两银子……又从哪儿出？！”

    光绪被噎得说不出话，脸憋得通红。

    他看看跪在地上的生父——醇亲王跪在那儿，身子微微发抖，不知道是冷的还是怕的。又看看炕上的慈禧——老太太半闭着眼，手里佛珠转得不紧不慢，一副随时发作的架势。

    光绪忽然明白了。

    德意志皇上为太后贺寿，“半卖半送”贺寿舰，太后是极满意的。哪怕她清楚那“半价”里头水分不小，但这面子给得太足了！国内、国际都涨脸。她慈禧垂帘听政这么多年，功绩都被“洋皇上”承认了！这比一百个大臣写贺表都管用。

    但是……她又不愿意从海防捐里真掏出一百多万两，给李鸿章把窟窿填上。

    还真是难伺候啊！

    可这事儿……怎么办？

    光绪脑子里飞快地转。北洋省下那一百零八万两，是肯定要填进去的。那还差……一百二十二万两。这笔钱，得从海防捐里出。

    可海防捐是修园子的钱。动多了，园子工程就得慢。园子慢了，太后不高兴。太后不高兴，谁都别想好过。

    “老七，”慈禧的声音又响起来，懒洋洋的，“你跟李鸿章，商量得怎么样了？准备……动用多少海防捐啊？”

    醇亲王身子又是一颤。

    慈禧所料不差。他在天津时，李鸿章就跟他透了底：北洋那省下的一百零八万两，全填进去。剩下的一百二十二万，得从海防捐里挪.......

    李鸿章开口就要了一百万！

    醇亲王当时脸都白了：“少荃，一百万……太后那儿能答应？”

    李鸿章苦笑：“王爷，二百三十万的总价，已经是对折了。咱们出一百零八万，太后再出一百万，这已经是天大的面子。剩下的二十二万，北洋自己想办法。”

    醇亲王跟他讨价还价了半天，最后咬牙答应：八十万。不能再多了。

    可这八十万能不能落实，还得太后老佛爷点头。

    “回、回太后，”醇亲王硬着头皮道，“奴才与李中堂商议……北洋省下的一百零八万两，悉数充作购舰款。余下一百二十二万两……可否从海防捐中，暂挪八十万两？其余四十二万两，着北洋……设法自筹。”

    他说完，屏住呼吸，等慈禧的反应。

    慈禧没说话，只是手里的佛珠转得快了些。

    过了好一会儿，她才慢悠悠道：“皇帝，你觉得呢？”

    又把皮球踢回来了。

    光绪看看醇亲王——生父跪在那儿，额头抵着地，肩膀微微发抖。

    他又看看慈禧——老太太的心思明明白白写在那张难伺候的老脸上着：我不乐意，但我不说，你自己掂量。

    光绪心里那个苦啊。

    慈禧的心思，他懂。她想要德皇贺寿的面子，想要“万寿舰”保安宁的里子，但不想多花钱。

    八十万两，她嫌多。

    那多少合适？
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