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    “最多调一万。”耶律隆庆道，“但耶律胡覩庸才，一万给他也打不了仗。”

    萧慕云忽然开口：“不必调兵。”

    众人一怔。

    “我亲自去。”她一字一顿，“带影卫三百，亲卫五百，外加……阿骨打。”

    “阿骨打？”众人更是愕然。

    “他是乌古乃的儿子，是女真各部的希望。”萧慕云眼中闪着决绝的光，“我去，是告诉女真人，朝廷没有放弃他们。我带阿骨打去，是告诉乌古乃，他的儿子平安，他的信任没有错付。”

    “可是太危险了！”

    “战场哪有不危险的？”萧慕云平静道，“但有些险，必须冒。有些路，必须走。”

    她转身，看着窗外飘落的雪。

    混同江的雪，应该比上京更大吧？

    乌古乃此刻，应该正站在江边，望着对岸的敌军，等着她。

    等着那个承诺过“若有难，必来救”的人。

    她不能让他失望。

    十一月初二十五，萧慕云率八百骑出京。

    临行前，她入宫辞行。皇后牵着太子，站在宫门前。

    “萧卿，”皇后眼眶微红，“此去凶险，本宫……”

    “娘娘保重。”萧慕云跪拜，“太子殿下，臣不在京期间，请殿下多听张尚书、晋王的话，多读书，多练武，少贪玩。”

    九岁的太子郑重点头：“萧姑姑放心，朕等你回来。”

    萧慕云又看向阿骨打——他骑在一匹小马上，腰间别着那柄短刀，虎口的伤已结痂。

    “阿骨打，怕不怕？”

    阿骨打摇头：“不怕。”

    “为什么？”

    “因为……”阿骨打想了想，“因为萧姑姑在，阿玛在，太子殿下也在。只要大家在一起，就没什么好怕的。”

    萧慕云笑了，笑容里有一丝疲惫，也有一丝欣慰。

    她翻身上马，扬鞭北指。

    “出发！”

    八百骑踏雪而去，马蹄卷起雪沫，很快消失在茫茫风雪中。

    城楼上，皇后牵着太子的手，久久望着北方。

    “母后，萧姑姑会回来的，对吗？”

    “会的。”皇后轻声说，“一定会。”

    她不知道，这句话是说给太子听，还是说给自己听。

    风雪愈大，天地苍茫。

    北方的混同江，一场决定命运的决战，正在等待。

    而萧慕云，正策马奔向那里。

    奔向她的承诺，她的信念，她的——生死未卜的未来。

    【历史信息注脚】

    室韦乌古部：室韦诸部之一，游牧于今内蒙古东北部。

    李元昊：西夏开国皇帝，1032年继位，改元显道，创制西夏文字。

    广信军：北宋在河北西路设置的军镇，今河北徐水一带。

    和亲制度：辽国确有与高丽和亲的史实。

    祭祀开支：辽国皇室祭祀耗费巨大，是财政负担之一。

    杨延昭的立场：历史人物杨延昭确为主和派，与辽保持边境和平。

    本章以“岁寒知松”为题，化用“岁寒知松柏之后凋”，寓意萧慕云如松柏般在严寒中坚守。同时为后续大战做铺垫，将多条线索汇聚于混同江，准备迎来第二部的最后高潮。

    　　


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