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    阿雷斯握紧拳头，目光锐利地瞪着埃丝莉。

    那双湛蓝的眼睛里燃烧着某种扭曲的执念……不是正义的火焰，而是一种被逼到墙角后的反扑。

    "如果我更强一些的话，在那种情况下我也不会丢下她，而是会去正面迎战魔兽。信念是从强大的力量中诞生的。没有能力的信念，不过是单纯的逞强罢了。"

    "真是……"

    埃丝莉此刻用彻底冰冷的目光刺向阿雷斯。

    那种目光像极地的寒风，不带一丝人类的温情。

    "真是令人作呕的想法。由强大力量积累出的信念，最终只是强者的信念。那样的信念自私又傲慢。果然，你根本不具备拥有那股力量的器量。"

    埃丝莉轻轻把手搭在我肩上，她的手掌温暖而稳定，像是在无声地宣告"我站在他这边"。

    "你和丹尼尔正好处于对立面。他虽拥有力量，却怀有弱者的信念；而你，自己没有力量，却贪求强者的信念。"

    "你是说我连这家伙都不如吗？"

    阿雷斯的声音低沉下来，那不是愤怒的低沉。

    而是某种更危险的、像暴风雨前的宁静一样的低沉，仿佛有人碰到了他不该碰的禁忌。

    连站在他两侧的阿尔尼·杜拉坦和艾莉婕都惊慌地稍稍退到一旁。

    她们本能地感知到了危险的临近，那种感觉像是站在即将断裂的冰面上。

    尽管阿雷斯怒火中烧，埃丝莉却毫不犹豫地点了点头。

    "这不是很理所当然的吗？"

    阿雷斯手背上的刻印突然迸发出光芒。

    金色的光辉从那个太阳纹章中喷涌而出，照亮了整个广场。

    周围的空气骤然升温，像是有无形的火焰在燃烧。

    他猛地挥出一拳。

    那速度极快，比平时快了数倍不止，蕴含着绝非普通拳头所能比拟的强烈破坏力。

    空气被拳头撕裂，发出尖锐的啸声。

    我刚想匆忙反应过来。

    哐当！

    阿雷斯的拳头没能碰到埃丝莉的一根头发。

    要知道，埃丝莉正是在数个世纪以来的精灵之中，仅将最强精灵授予的称号"世界树的守望者"拥有的人。

    换句话说，哪怕是在埃俄斯学院中以"风暴"闻名的转学生阿雷斯，也不是她的对手。

    不知何时倒在地上的阿雷斯，他的右手手腕被埃丝莉用脚狠狠地踩住。

    她低头俯视着他，金色的长发在火光中像一面旗帜。

    "小鬼，你给我清醒点。我来教你如何运用赫利俄斯的力量没错，但除此之外，我也是为了在神的力量落入邪恶之人手中时将其铲除而来的。"

    从充满杀意的每一句话中，阿雷斯的脸痛苦地扭曲起来，他的手背上的纹章在埃丝莉的注视下微微颤抖。

    像是某种活物在畏惧更高的捕食者。

    "你还小，这次就放你一马，但这是在提醒你要谨言慎行。"

    埃丝莉抬起脚，用下巴示意他赶紧滚开。

    最终，阿雷斯一边拍打着衣服上的灰尘，一边强忍着愤怒转身离去。

    他的背影在火光中显得格外孤独。

    不是那种令人同情的孤独，而是一种被彻底击碎自尊后的、空洞的逃离。

    跟随他的阿尔尼·杜拉坦和艾莉婕则带着尴尬的表情追在他身后。

    阿尔尼甚至不敢回头看我们，她的脸红得像是要烧起来。

    去了也只是自取其辱罢了。

    虽然不只是因为被埃丝莉羞辱了。

    但周围这么多人看着他出丑，对阿雷斯来说应该是最大的耻辱。

    那个一直被众人仰望的"太阳"，在真正的光芒面前，不过是一盏快要燃尽的油灯。

    不过，我个人倒是觉得痛快极了。

    我们家媳妇儿最棒了！

    "咳咳。"

    虽然只是在心里想的，却莫名感到羞耻，于是干咳了一声。

    埃丝莉便转过身来，湛蓝色的眼睛直直地望着我。

    "真搞不懂赫利俄斯大人为什么会选那种男人。唉，这还真是个需要好好思考的问题呢。"

    "如果阿雷斯真的没有资格，你真的会执行所谓的'铲除'吗？"

    "那是当然的。虽然是数百年来首次被赫利俄斯选中的男人，但如果他没有资格，反而更应该将其铲除。如果他滥用那种力量堕落成恶人，后果将不堪设想。"

    虽然想到刚才那样羞辱了那个人，但埃丝莉却露出毫无悔意的微笑。

    那种笑容里没有恶意。

    只有一种理所当然的正义感，就像园丁修剪杂草时不会感到愧疚一样。

    随即她转移了话题："篝火啊，真漂亮呢。我们那边要是这么干可是会出大事的。"

    "是啊，毕竟是在森林里。"

    "如果不是在烧虫子的话，气氛应该会更浪漫一些。"

    "嗯，这样也不赖嘛。"

    "确实如此。"

    我们就这样轻声细语地交谈着，一同注视着熊熊燃烧的火焰。

    营火的光映在埃丝莉的侧脸上，勾勒出她精致的轮廓，她的尖耳朵在火光中微微发红，像是透明的贝壳。

    风从远处吹来，带来了草木灰的味道和淡淡的花香。

    这一刻，时间仿佛静止了。

    不是因为什么宏大的理由。

    只是因为，在这个刚刚经历了虫灾、混乱和战斗的夜晚，有一个人安静地站在我身边，和我一起看着同一团火。

    这就够了。

    　　


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